Το κοινό και εις ολόκληρον τελωνειακό χρέος καταστρέφει την πολωνική εφοδιαστική αλυσίδα. Οι τελωνειακές υπηρεσίες και οι μεταφορείς βρίσκονται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας.

Ο πολωνικός κλάδος μεταφορών, μεταφορών και logistics αντιμετωπίζει μια κρίση πρωτόγνωρη από τότε που η χώρα εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η Εθνική Διοίκηση Εσόδων (KAS) διεξάγει μαζικές διαδικασίες επιβολής του νόμου κατά τελωνειακών υπηρεσιών, μεταφορέων εμπορευμάτων, σιδηροδρομικών μεταφορέων και διατροπικών μεταφορέων, απαιτώντας την πληρωμή τελωνειακών οφειλών πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτά τα χρέη είναι αποτέλεσμα εκτεταμένης φορολογικής και τελωνειακής απάτης που διαπράττουν εισαγωγείς αγαθών από την Κίνα - οι περισσότεροι από τους οποίους είναι επί του παρόντος μη ανιχνεύσιμοι ή πλήρως αφερέγγυοι. Ο μηχανισμός αλληλέγγυας και εις ολόκληρον ευθύνης, που βασίζεται στους ενωσιακούς και εθνικούς τελωνειακούς κανονισμούς, επιτρέπει στις φορολογικές αρχές να μεταθέτουν το βάρος αυτών των υποχρεώσεων σε οντότητες που απλώς διεκπεραίωσαν αποστολές - χωρίς να γνωρίζουν την συνεχιζόμενη απάτη και χωρίς κανένα κέρδος από την απάτη.

Από πού προήλθε η κρίση; Μηχανισμοί τελωνειακής απάτης στον νέο δρόμο του μεταξιού

Για να κατανοήσουμε τη σοβαρότητα της κατάστασης που αντιμετωπίζουν οι πολωνικές εταιρείες logistics, πρέπει να επιστρέψουμε στα έτη 2021-2026 και να εξετάσουμε τον μηχανισμό τελωνειακής απάτης, ο οποίος για χρόνια παρέμενε εκτός του πεδίου εφαρμογής του αποτελεσματικού ελέγχου. Τα εμπορεύματα που εισάγονταν από την Κίνα - κυρίως ηλεκτρονικά είδη, ρούχα, αξεσουάρ και ποδήλατα - εισέρχονταν στην Ευρωπαϊκή Ένωση κυρίως μέσω δύο οδών: σιδηροδρομικώς μέσω του πολωνικού συνοριακού περάσματος στο Μαλασζεβίτσε, στο πλαίσιο των διηπειρωτικών συνδέσεων του Νέου Δρόμου του Μεταξιού, και δια θαλάσσης μέσω λιμανιών όπως ο Πειραιάς στην Ελλάδα.

Το βασικό μέσο της απάτης ήταν η μαζική υποτίμηση των εμπορευμάτων για τελωνειακούς σκοπούς και η σκόπιμη λανθασμένη ταξινόμησή τους στα έγγραφα διασάφησης. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα, που αναφέρθηκε τόσο από τους Ευρωπαίους ερευνητές όσο και από τους ίδιους τους εκπροσώπους του κλάδου, αφορούσε ακριβά ηλεκτρικά ποδήλατα, τα οποία αναφέρθηκαν ως σημαντικά φθηνότερα ποδήλατα γυμναστικής (spinning). Αυτό επέτρεψε στους εισαγωγείς να παρακάμψουν τους υψηλούς δασμούς αντιντάμπινγκ της ΕΕ που επιβλήθηκαν στα ηλεκτρικά ποδήλατα που κατασκευάζονται στην Κίνα, πληρώνοντας ένα κλάσμα των οφειλόμενων τελών. Αυτή η πρακτική εφαρμοζόταν από οργανωμένες εγκληματικές ομάδες, με επικεφαλής σε μεγάλο βαθμό Κινέζους πολίτες, οι οποίες δρούσαν συντονισμένα σε πολλά κράτη μέλη της ΕΕ ταυτόχρονα.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF) και η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) διεξήγαγαν εκτεταμένες έρευνες, οι οποίες οδήγησαν στην Επιχείρηση Καλυψώ — μια συντονισμένη επιχείρηση που εκτεινόταν σε 14 κράτη μέλη της ΕΕ. Στόχος της ήταν η εξάρθρωση των εγκληματικών δικτύων που ευθύνονταν για το μακροπρόθεσμο σχέδιο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της EPPO, το σχέδιο αυτό λειτούργησε για τουλάχιστον οκτώ χρόνια και είχε ως αποτέλεσμα περίπου 350 εκατομμύρια ευρώ σε απώλεια τελωνειακών δασμών και πάνω από 450 εκατομμύρια ευρώ σε δόλιο ΦΠΑ εισαγωγών.

Αλληλέγγυα ευθύνη – ένα όπλο εναντίον των αθώων;

Στο επίκεντρο της τρέχουσας διαμάχης στην Πολωνία βρίσκεται η έννοια του αλληλέγγυου και εις ολόκληρον τελωνειακού χρέους. Οι ισχύοντες κανονισμοί —τόσο ο Τελωνειακός Κώδικας της ΕΕ όσο και οι εθνικοί φορολογικοί κανονισμοί— προβλέπουν ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, η ευθύνη για τους μη καταβληθέντες τελωνειακούς δασμούς μπορεί να κατανέμεται αλληλέγγυα και εις ολόκληρον μεταξύ όλων των συμμετεχόντων στην αλυσίδα εφοδιασμού που, υπό οποιαδήποτε ιδιότητα, συμμετείχαν στον εκτελωνισμό των εμπορευμάτων. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι εάν ένας εισαγωγέας δεν καταβάλει την πληρωμή ή είναι ανείσπρακτος, οι φορολογικές αρχές μπορούν να επικοινωνήσουν με την τελωνειακή υπηρεσία που χειρίστηκε τον εκτελωνισμό, τον σιδηροδρομικό μεταφορέα που παρέδωσε το εμπορευματοκιβώτιο ή τον μεταφορέα που συντόνισε ολόκληρη τη διαδικασία.

Ο Marek Tarczyński, Πρόεδρος του Πολωνικού Επιμελητηρίου Μεταφορών και Logistics (PISiL), επισημαίνει τη θεμελιώδη αδικία της τρέχουσας κατάστασης: στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, το πραγματικό έγκλημα - δηλαδή, η τροποποίηση των δηλώσεων φορτίου και η αναδιατύπωση των τελωνειακών δηλώσεων - έλαβε χώρα μετά την ορθή και διαδικαστική ολοκλήρωση της διαμετακόμισης στην Πολωνία. Παραποίηση εγγράφων έλαβε χώρα σε χώρες προορισμού, όπως το Βέλγιο και η Ουγγαρία. Παρά ταύτα, το οικονομικό βάρος των αξιώσεων βαρύνει κυρίως τους Πολωνούς φορείς logistics, οι οποίοι ήταν απλώς το φυσικό μέσο μεταφοράς - ενεργώντας καλόπιστα, βάσει εγγράφων που ήταν αναμφισβήτητα κατά τον χρόνο έκδοσης.

Ο κλάδος δίνει έμφαση σε ένα επιχείρημα που φαίνεται θεμελιώδες από νομικής άποψης: οι μεταφορείς και οι τελωνειακοί υπάλληλοι δεν κατέχουν τα εμπορεύματα που μεταφέρουν. Επιπλέον, δεν έχουν ούτε τη νομική εξουσία ούτε τα φυσικά μέσα για να επαληθεύσουν το περιεχόμενο των σφραγισμένων εμπορευματοκιβωτίων. Η ευθύνη για τον έλεγχο του φορτίου βαρύνει αποκλειστικά τις κρατικές τελωνειακές υπηρεσίες, οι οποίες είναι εξοπλισμένες με τους κατάλληλους ανθρώπινους, τεχνολογικούς και νομικούς πόρους. Η μετατόπιση της ευθύνης για τις συνέπειες των παραλείψεων ελέγχου σε ιδιωτικές εταιρείες μεταφορών είναι, σύμφωνα με τους εκπροσώπους του κλάδου, βαθιά άδικη και χωρίς πραγματική βάση.

Δραματική κλίμακα απαιτήσεων και οικονομική παράλυση των εταιρειών

Οι αξιώσεις που υποβάλλονται από την Εθνική Διοίκηση Εσόδων (KAS) είναι σύνθετες και περιλαμβάνουν ταυτόχρονα διάφορες κατηγορίες υποχρεώσεων: οφειλόμενους βασικούς τελωνειακούς δασμούς, ΦΠΑ εισαγωγής, δασμούς αντιντάμπινγκ (οι οποίοι, στην περίπτωση των ηλεκτρικών ποδηλάτων από την Κίνα, μπορούν να φτάσουν αρκετές δεκάδες τοις εκατό της αξίας των αγαθών) και τόκους που προκύπτουν με την πάροδο των ετών. Το συνολικό ποσό των αξιώσεων συχνά υπερβαίνει το συνολικό καθαρό ενεργητικό της εταιρείας κατά της οποίας υποβάλλονται πολλές φορές. Για έναν τομέα που αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που λειτουργούν με τα χαμηλά περιθώρια κέρδους που είναι χαρακτηριστικά των υπηρεσιών logistics, οι χρηματοοικονομικές υποχρεώσεις που διαρθρώνονται με αυτόν τον τρόπο ουσιαστικά σημαίνουν τον θάνατο της εταιρείας.

Η κατάσταση επιδεινώνεται δραστικά από ένα διαδικαστικό ζήτημα: η απλή άσκηση έφεσης κατά μιας απόφασης του KAS δεν αναστέλλει αυτόματα την εκτέλεσή της. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχές επιβολής του νόμου μπορούν να κατάσχουν τους τραπεζικούς λογαριασμούς, τα ακίνητα και τον στόλο οχημάτων μιας εταιρείας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έφεσης — η οποία, υπό πολωνικές δικαστικές συνθήκες, μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Μια εταιρεία που εξακολουθεί να είναι νομικά διάδικος στη διαφορά και δεν έχει κριθεί ένοχη μπορεί να χάσει την οικονομική της ρευστότητα και να πτωχεύσει πολύ πριν το δικαστήριο αποφανθεί επί της εγκυρότητας της αξίωσης. Η βουλευτής Barbara Oliwiecka τόνισε αυτή την πτυχή της κρίσης κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της κοινοβουλευτικής υποεπιτροπής για τις σιδηροδρομικές μεταφορές, ζητώντας την επείγουσα ανάπτυξη προστατευτικών μηχανισμών για τις πληγείσες εταιρείες.

Οι ευρωπαϊκοί και παγκόσμιοι οργανισμοί του κλάδου αντιδρούν με αυξανόμενη ανησυχία. Η CLECAT, η ευρωπαϊκή ένωση διαμεταφορέων και τελωνειακών πρακτόρων, και η FIATA, η παγκόσμια ομοσπονδία ενώσεων διαμεταφορέων, έστειλαν επίσημες επιστολές στη Γενική Διεύθυνση Φορολογίας και Τελωνειακής Ένωσης (DG TAXUD) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, απαιτώντας επείγουσα παρέμβαση και σαφή διευκρίνιση των κανόνων σχετικά με την ευθύνη των συμμετεχόντων στην αλυσίδα εφοδιασμού. Στη συζήτηση συμμετείχαν επίσης οργανισμοί που εκπροσωπούν τις σιδηροδρομικές και συνδυασμένες μεταφορές: η CER (Κοινότητα Ευρωπαϊκών Σιδηροδρόμων και Διαχειριστών Υποδομών) και η UIRR (Διεθνής Ένωση Σιδηροδρομικών Μεταφορών).rodo(Σύνδεσμος Εταιρειών Συνδυασμένων Σιδηροδρομικών-Οδικών Μεταφορών).

Μαλασέβιτσε – η υλικοτεχνική καρδιά της Πολωνίας υπό πίεση

Η κρίση είναι ιδιαίτερα σημαντική λόγω του ρόλου που διαδραματίζει η Πολωνία —και ιδίως ο τερματικός σταθμός μεταφόρτωσης Małaszewicze— στην υποδομή logistics της Ευρώπης. Το Małaszewicze είναι το μεγαλύτερο σιδηροδρομικό σημείο εισόδου για εμπορεύματα από την Ασία στην Ευρωπαϊκή Ένωση, λειτουργώντας ως βασικός κόμβος στον Νέο Δρόμο του Μεταξιού. Δεκάδες χιλιάδες εμπορευματοκιβώτια που μεταφέρουν εμπορεύματα από την Κίνα, την Ιαπωνία, την Κορέα και άλλες ασιατικές χώρες διέρχονται από αυτόν τον τερματικό σταθμό κάθε χρόνο και στη συνέχεια φτάνουν σε προορισμούς σε όλη την Ευρώπη.

Εάν οι πολωνικές τελωνειακές υπηρεσίες και οι μεταφορείς εμπορευμάτων, τρομοκρατημένοι από τις ενέργειες επιβολής του νόμου της Εθνικής Διοίκησης Εσόδων (KAS), παύσουν ή μειώσουν δραστικά τις υπηρεσίες σιδηροδρομικής διαμετακόμισης - ένα ολοένα και πιο ρεαλιστικό σενάριο ενόψει μαζικών διαδικασιών επιβολής του νόμου - οι συνέπειες θα γίνουν αισθητές σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή αγορά εισαγωγών από την Ασία. Παρόμοια απειλή ισχύει για τα πολωνικά λιμάνια (Γκντανσκ, Γκντύνια, Στσέτσιν) και τα αεροδρόμια εμπορευμάτων, όπου οι τελωνειακοί πράκτορες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στον εκτελωνισμό εμπορευμάτων. Η παράλυση αυτών των κόμβων θα σήμαινε σημαντικές διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού για εταιρείες σε ολόκληρη την ήπειρο.

Προοπτική επιχειρηματικού κινδύνου για εργολάβους πολωνικών εταιρειών logistics

Για τις ξένες εταιρείες που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες πολωνικών φορέων logistics, τελωνειακών υπηρεσιών και μεταφορέων εμπορευμάτων, η κατάσταση απαιτεί άμεση και διεξοδική αξιολόγηση κινδύνου. Παρακάτω παρατίθενται βασικοί παράγοντες που θα πρέπει να ενδιαφέρουν κάθε διαχειριστή κινδύνου που συνεργάζεται με οντότητες στον πολωνικό τομέα TSL:

• Κίνδυνος αιφνίδιας απώλειας χειριστή: Οι εταιρείες που υπόκεινται σε διαδικασίες επιβολής του KAS ενδέχεται να χάσουν γρήγορα οικονομική ρευστότητα και να παύσουν τις δραστηριότητές τους, ακόμη και αν η νομική τους κατάσταση τελικά επιλυθεί υπέρ τους. Αξίζει να επαληθευτεί εάν οι βασικοί εταίροι logistics υπόκεινται σε τέτοιες διαδικασίες.
• Κίνδυνος για τη συνέχεια των τελωνειακών υπηρεσιών: Οι τελωνειακές υπηρεσίες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες με αξιώσεις ενδέχεται να χάσουν την εξουσία ή την επιχειρησιακή τους ικανότητα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καθυστερήσεις ή σε αδυναμία εκτελωνισμού για τους πελάτες τους.
• Συστημικός κίνδυνος για τη διέλευση μέσω Πολωνίας: Οι μαζικές πτωχεύσεις φορέων εκμετάλλευσης θα μπορούσαν να διαταράξουν τη λειτουργία βασικών διαδρόμων μεταφορών που διέρχονται από την Πολωνία, επηρεάζοντας τους χρόνους παράδοσης και τη διαθεσιμότητα της δυναμικότητας μεταφόρτωσης.
• Νομικός κίνδυνος και κίνδυνος φήμης: Οι εταιρείες που έχουν χρησιμοποιήσει τις υπηρεσίες οντοτήτων που συνδέονται εν αγνοία τους με τελωνειακή απάτη ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόσθετα ερωτήματα από τις τελωνειακές και φορολογικές αρχές των χωρών τους.
• Κίνδυνος αύξησης κόστους: Ακόμη και αν η κρίση επιλυθεί τελικά συστημικά, η νομική αβεβαιότητα και η ανάγκη των εταιρειών logistics να δημιουργήσουν χρηματοοικονομικά αποθέματα πιθανότατα θα μεταφραστούν σε υψηλότερες τιμές για τις τελωνειακές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες αποστολής.

Τι αναμένει ο κλάδος – απαιτήσεις και πιθανές λύσεις

ŚrodoΗ κοινότητα της εφοδιαστικής και των μεταφορών δεν περιορίζεται μόνο στο να κρούει τον κώδωνα του κινδύνου — παρουσιάζει επίσης συγκεκριμένες προτάσεις που, εάν εφαρμοστούν, θα μπορούσαν να αποτρέψουν την κρίση ή τουλάχιστον να περιορίσουν τις πιο σοβαρές επιπτώσεις της. Μεταξύ των πιο σημαντικών προτάσεων είναι:

Καταρχάς, ο κλάδος ζητά την εισαγωγή ενός μηχανισμού αναστολής της εκτέλεσης των αποφάσεων KAS για όσο διάστημα διαρκεί η διαδικασία έφεσης, με ταυτόχρονη δυνατότητα σύστασης εγγύησης με μορφή διαφορετική από την άμεση κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων. Αυτή η λύση θα επέτρεπε στις εταιρείες να επιβιώσουν μέχρι την οριστική εκδίκαση της υπόθεσης.

Δεύτερον, προτείνεται να διευκρινιστεί σαφώς στους κανονισμούς ότι η αλληλέγγυα και εις ολόκληρον τελωνειακή ευθύνη δεν μπορεί να επιβληθεί σε οντότητες που δεν γνώριζαν το έγκλημα ή δεν επωφελήθηκαν από αυτό —και που επέδειξαν τη δέουσα επιμέλεια κατά τον χειρισμό της αποστολής. Μια τέτοια αλλαγή πιθανότατα θα απαιτούσε παρέμβαση σε επίπεδο ΕΕ, με τη μορφή τροποποίησης του Ενωσιακού Τελωνειακού Κώδικα ή την έκδοση δεσμευτικής ερμηνείας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Τρίτον,rodoΗ ένωση του κλάδου ζητά τη δημιουργία ενός συστήματος δημόσιων εγγυήσεων ή ασφάλισης για οντότητες που έχουν πέσει θύματα ομάδων οργανωμένου εγκλήματος που δραστηριοποιούνται στην αλυσίδα εφοδιασμού – παρόμοια με τις λύσεις που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα κράτη μέλη σε περίπτωση απάτης στον τομέα του ΦΠΑ.

Τέταρτον, προτείνεται η ενίσχυση και η επιτάχυνση των τελωνειακών ελέγχων στα ανατολικά σύνορα, έτσι ώστε το βάρος της επαλήθευσης των φορτίων να μετατοπιστεί σε εξουσιοδοτημένες κρατικές υπηρεσίες και όχι σε ιδιωτικούς φορείς εφοδιαστικής.

Η αντίδραση των κρατικών θεσμών – υπάρχει πιθανότητα διάσωσης;

Σε εθνικό επίπεδο, το θέμα αυτό έχει τεθεί υπόψη της κοινοβουλευτικής υποεπιτροπής για τις σιδηροδρομικές μεταφορές, γεγονός που καταδεικνύει την αυξανόμενη επίγνωση της σοβαρότητας του προβλήματος μεταξύ των μελών του κοινοβουλίου. Η παρέμβαση της βουλευτή Barbara Oliwiecka και η έκκλησή της για μια συστημική λύση αποτελούν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά η κοινοβουλευτική συζήτηση από μόνη της δεν σταματά τις τρέχουσες διαδικασίες επιβολής του νόμου.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, οι απαντήσεις της ΓΔ TAXUD στις υποβολές των οργανώσεων του κλάδου θα είναι κρίσιμες. Εάν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κρίνει ότι η τρέχουσα πρακτική εφαρμογής διατάξεων περί αλληλέγγυας και εις ολόκληρον ευθύνης είναι ασυμβίβαστη με το πνεύμα της τελωνειακής νομοθεσίας της ΕΕ ή παραβιάζει την αρχή της αναλογικότητας, αυτό θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια συστημική αλλαγή στην προσέγγιση των πολωνικών φορολογικών αρχών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Πολωνία δεν είναι η μόνη χώρα όπου το πρόβλημα του κοινού και εις ολόκληρον τελωνειακού χρέους έχει επηρεάσει τους νόμιμους συμμετέχοντες στην αγορά. Παρόμοιες εντάσεις αναδύονται και σε άλλες χώρες διαμετακόμισης, δίνοντας στο ζήτημα αυτό πανευρωπαϊκή διάσταση και απαιτώντας συντονισμένη αντίδραση από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.

Σύνοψη: Ώρα για επείγουσα δράση

Η κρίση τελωνειακού χρέους στην Πολωνία είναι μια από τις πιο σύνθετες και επικίνδυνες προκλήσεις που έχει αντιμετωπίσει ο τομέας της εφοδιαστικής και της μεταφοράς εμπορευμάτων από την ένταξη στην ΕΕ. Οι ρίζες της βρίσκονται στο οργανωμένο τελωνειακό έγκλημα, η κλίμακά της ορίζεται από εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ σε ζημίες για τους προϋπολογισμούς της ΕΕ και τα θύματά της είναι εταιρείες που λειτουργούσαν νόμιμα και δεν εμπλέκονταν στο έγκλημα.

Για τους διαχειριστές κινδύνου και τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες πολωνικών φορέων εφοδιαστικής και τελωνειακών υπηρεσιών, αυτή η κρίση θα πρέπει να αποτελέσει ένα σήμα κινδύνου, απαιτώντας άμεση αναθεώρηση των σχεδίων επιχειρησιακής συνέχειας. Η διαφοροποίηση των παρόχων υπηρεσιών εφοδιαστικής, η στενή παρακολούθηση της οικονομικής ευρωστίας των βασικών εταίρων και η παρακολούθηση των νομικών εξελίξεων καθίστανται απαραίτητη δέουσα επιμέλεια στις τρέχουσες συνθήκες και όχι προαιρετικές.

Εάν η Πολωνία —σε συνεργασία με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ— δεν αναπτύξει μια δίκαιη και αναλογική λύση τους επόμενους μήνες, ο κίνδυνος ενός κύματος πτωχεύσεων μεταξύ βασικών φορέων εφοδιαστικής θα γίνει πραγματικότητα. Οι συνέπειες αυτού του σεναρίου θα γίνουν αισθητές όχι μόνο από την πολωνική οικονομία αλλά και από ολόκληρη την ευρωπαϊκή αγορά εισαγωγής αγαθών από την Ασία. Διακυβεύεται όχι μόνο το μέλλον συγκεκριμένων εταιρειών—η ομαλή λειτουργία ενός από τους σημαντικότερους κόμβους εφοδιαστικής της ηπείρου.