Solidarisk tullskuld föröder polsk logistik. Tullmyndigheter och transportörer står på randen till konkurs.

Den polska transport-, speditions- och logistikbranschen brottas med en kris som den inte liknar sedan landet gick med i Europeiska unionen. Skatteverket (KAS) genomför omfattande indrivningsförfaranden mot tullmyndigheter, speditörer, järnvägstransportörer och intermodala transportörer och kräver betalning av tullskulder på flera miljoner dollar. Dessa skulder är resultatet av omfattande skatte- och tullbedrägerier som begåtts av importörer av varor från Kina – varav de flesta för närvarande är omöjliga att spåra eller helt insolventa. Mekanismen för solidariskt ansvar, som är förankrad i EU:s och nationella tullbestämmelser, gör det möjligt för skattemyndigheterna att flytta bördan av dessa skulder till enheter som endast behandlade försändelser – utan kännedom om det pågående bedrägeriet och utan någon vinst från bedrägeriet.

Varifrån kom krisen? Tullbedrägerimekanismer på den nya sidenvägen

För att förstå allvaret i situationen för polska logistikföretag måste vi gå tillbaka till åren 2021–2026 och undersöka tullbedrägerimekanismen, som i åratal förblev utom räckhåll för effektiv kontroll. Varor importerade från Kina – främst elektronik, kläder, accessoarer och cyklar – kom in i Europeiska unionen huvudsakligen via två vägar: med järnväg genom den polska gränsövergången i Małaszewicze, som en del av de transkontinentala förbindelserna i den nya sidenvägen, och till sjöss genom hamnar som Pireus i Grekland.

Det viktigaste instrumentet för bedrägeriet var den massiva undervärderingen av varor för tulländamål och deras avsiktliga felklassificering i deklarationsdokument. Ett slående exempel, som nämndes av både europeiska utredare och branschrepresentanter själva, involverade dyra elcyklar, som rapporterades vara betydligt billigare motionscyklar (spinningcyklar). Detta gjorde det möjligt för importörer att kringgå EU:s höga antidumpningstullar som infördes på elcyklar tillverkade i Kina genom att betala en bråkdel av de avgifter som skulle betalas. Denna praxis utfördes av organiserade kriminella grupper, till stor del ledda av kinesiska medborgare, som verkade på ett samordnat sätt i flera EU-medlemsstater samtidigt.

Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (OLAF) och Europeiska åklagarmyndigheten (EPPO) genomförde omfattande utredningar, vilket ledde till Operation Calypso – en samordnad operation som omfattade 14 EU-medlemsstater. Målet var att upplösa de kriminella nätverk som låg bakom den långsiktiga ordningen. Enligt EPPO:s uppskattningar pågick denna ordning i minst åtta år och resulterade i cirka 350 miljoner euro i förlorade tullar och över 450 miljoner euro i bedräglig importmoms.

Solidariskt ansvar – ett vapen mot oskyldiga?

Kärnan i den aktuella tvisten i Polen är begreppet solidarisk tullskuld. Tillämpliga bestämmelser – både EU:s tullkodex och nationella skatteregler – föreskriver att ansvaret för obetalda tullar i vissa fall kan delas solidariskt mellan alla deltagare i leveranskedjan som, oavsett egenskap, deltagit i tullklareringen av varor. I praktiken innebär detta att om en importör inte betalar eller inte kan driva in varorna, kan skattemyndigheterna kontakta den tullmyndighet som hanterade tullklareringen, järnvägstransportören som levererade containern eller speditören som samordnade hela operationen.

Marek Tarczyński, ordförande för den polska speditions- och logistikkammaren (PISiL), påpekar den grundläggande orättvisan i den nuvarande situationen: i de allra flesta fall inträffade det faktiska brottet – nämligen ändringen av lastdeklarationer och omformuleringen av tulldeklarationer – efter att transiteringen i Polen hade genomförts korrekt och procedurmässigt. Dokumentförfalskning förekom i destinationsländer, såsom Belgien och Ungern. Trots detta faller den ekonomiska bördan av krav främst på polska logistikoperatörer, som bara var det fysiska transportmedlet – och som agerade i god tro, baserat på dokument som var otvivelaktiga vid tidpunkten för utfärdandet.

Branschen betonar ett argument som verkar grundläggande ur ett juridiskt perspektiv: transportörer och tullombud äger inte de varor de transporterar. Dessutom har de varken den rättsliga befogenheten eller de fysiska medlen för att verifiera innehållet i förseglade containrar. Ansvaret för lastinspektion vilar enbart på statliga tullmyndigheter, utrustade med lämpliga mänskliga, tekniska och juridiska resurser. Att flytta ansvaret för konsekvenserna av underlåtenhet att utföra inspektioner på privata transportföretag är, enligt branschrepresentanter, djupt orättvist och saknar faktagrund.

Dramatisk omfattning av skador och finansiell förlamning av företag

Krav som lämnas in av den nationella skattemyndigheten (KAS) är komplexa och omfattar flera kategorier av skulder samtidigt: utestående tullar, importmoms, antidumpningstullar (som i fallet med elcyklar från Kina kan uppgå till flera dussin procent av varornas värde) och ränta som upplups över åren. Det totala beloppet av krav överstiger ofta de totala nettotillgångarna i det företag som de riktas mot mångfaldigt. För en sektor som till stor del består av små och medelstora företag som verkar med de låga marginaler som är typiska för logistiktjänster, innebär finansiella skulder som är strukturerade på detta sätt i praktiken företagets död.

Situationen förvärras drastiskt av en processuell fråga: att bara överklaga ett KAS-beslut avbryter inte automatiskt verkställigheten. Detta innebär att verkställande myndigheter kan beslagta ett företags bankkonton, fastigheter och fordonsflotta under överklagandeprocessen – som under polska domstolsförhållanden kan pågå i åratal. Ett företag som fortfarande är juridiskt part i tvisten och inte har befunnits skyldigt kan förlora sin finansiella likviditet och gå i konkurs långt innan domstolen avgör om kravet är giltigt. Parlamentsledamoten Barbara Oliwiecka betonade denna aspekt av krisen under ett möte i den parlamentariska underkommittén för järnvägstransporter och krävde en snabb utveckling av skyddsmekanismer för berörda företag.

Europeiska och globala branschorganisationer reagerar med växande oro. CLECAT, den europeiska sammanslutningen av speditörer och tullombud, och FIATA, den globala federationen av speditörsorganisationer, har skickat officiella brev till Europeiska kommissionens generaldirektorat för beskattning och tullunion (DG TAXUD) och kräver omedelbara åtgärder och ett tydligt förtydligande av reglerna om ansvar för deltagare i leveranskedjan. Organisationer som representerar järnvägs- och kombinerad transport har också deltagit i diskussionen: CER (Community of European Railways and Infrastructure Managers) och UIRR (International Union of Rail Transport).rododin sammanslutning av kombinerade järnvägs- och vägtransportföretag).

Małaszewicze – Polens logistiska hjärta under press

Krisen är särskilt betydande på grund av den roll som Polen – och i synnerhet omlastningsterminalen i Małaszewicze – spelar i Europas logistikinfrastruktur. Małaszewicze är den största järnvägsingången för varor från Asien till Europeiska unionen och fungerar som en viktig knutpunkt på den nya sidenvägen. Tiotusentals containrar som transporterar varor från Kina, Japan, Korea och andra asiatiska länder passerar genom denna terminal varje år och når sedan destinationer över hela Europa.

Om polska tullmyndigheter och speditörer, terroriserade av Skatteverkets (KAS) verkställighetsåtgärder, upphör med eller drastiskt minskar järnvägstransporttjänsterna – ett alltmer realistiskt scenario inför massverkställighetsförfaranden – kommer konsekvenserna att märkas över hela den europeiska importmarknaden från Asien. Ett liknande hot gäller polska hamnar (Gdańsk, Gdynia, Szczecin) och fraktflygplatser, där tullombud spelar en viktig roll i godsklareringen. Förlamningen av dessa nav skulle innebära betydande störningar i leveranskedjan för företag över hela kontinenten.

Affärsriskperspektiv för entreprenörer hos polska logistikföretag

För utländska företag som använder tjänster från polska logistikföretag, tullmyndigheter och speditörer kräver situationen en omedelbar och grundlig riskbedömning. Nedan följer viktiga faktorer som bör vara av intresse för alla riskhanterare som arbetar med enheter inom den polska TSL-sektorn:

• Risk för plötslig förlust av operatör: Företag som är föremål för verkställighetsförfaranden enligt KAS kan snabbt förlora finansiell likviditet och upphöra med sin verksamhet, även om deras rättsliga situation i slutändan löses till deras fördel. Det är värt att kontrollera om viktiga logistikpartners är föremål för sådana förfaranden.
• Risk för kontinuiteten i tulltjänsterna: Tullmyndigheter som kämpar med reklamationer kan förlora sin auktoritet eller operativa kapacitet, vilket kan leda till förseningar eller oförmåga att klarera tullen åt sina kunder.
• Systemrisk för transitering genom Polen: Massiva konkurser bland operatörer skulle kunna störa driften av viktiga transportkorridorer som löper genom Polen, vilket påverkar leveranstider och tillgången på omlastningskapacitet.
• Juridisk och anseenderisk: Företag som har anlitat tjänster från enheter som omedvetet är kopplade till tullbedrägerier kan få ytterligare förfrågningar från tull- och skattemyndigheter i sina länder.
• Risk för kostnadsökningar: Även om krisen slutligen löses systemiskt, kommer rättsosäkerheten och logistikföretagens behov av att skapa finansiella reserver sannolikt att leda till högre priser för tull- och speditionstjänster.

Vad branschen förväntar sig – krav och möjliga lösningar

ŚrodoLogistik- och speditionsbranschen begränsar sig inte till att slå varningsklockor – den presenterar också specifika förslag som, om de genomförs, skulle kunna avvärja krisen eller åtminstone begränsa dess allvarligaste effekter. Bland de viktigaste förslagen är:

För det första kräver branschen att det införs en mekanism för att avbryta verkställigheten av KAS-beslut under överklagandeförfarandets gång, med samtidig möjlighet att ställa säkerhet i annan form än omedelbar beslagtagning av tillgångar. Denna lösning skulle göra det möjligt för företag att överleva tills målet slutligen avgörs.

För det andra föreslås det att det tydligt förtydligas i förordningarna att solidariskt tullansvar inte kan åläggas enheter som inte hade kännedom om brottet eller gynnats av det – och som iakttagit tillbörlig aktsamhet vid hanteringen av försändelsen. En sådan förändring skulle sannolikt kräva ingripande på EU-nivå, i form av en ändring av unionens tullkodex eller utfärdande av en bindande tolkning av Europeiska kommissionen.

För det tredje,rodoBranschorganisationen efterlyser ett system med offentliga garantier eller försäkringar för enheter som har fallit offer för organiserade kriminella grupper som är verksamma i leveranskedjan – liknande de lösningar som används i vissa medlemsstater vid momsbedrägerier.

För det fjärde föreslås att tullkontrollerna vid östgränsen stärks och påskyndas, så att bördan av att verifiera gods flyttas till auktoriserade statliga myndigheter och inte till privata logistikoperatörer.

Statliga institutioners reaktion – finns det en chans till räddning?

På nationell nivå har detta ämne uppmärksammats av den parlamentariska underkommittén för järnvägstransporter, vilket visar en växande medvetenhet om problemets allvar bland parlamentsledamöterna. Parlamentsledamoten Barbara Oliwieckas ingripande och hennes krav på en systemisk lösning är ett steg i rätt riktning, men den parlamentariska debatten ensam stoppar inte pågående verkställighetsförfaranden.

På europeisk nivå kommer GD Skatter och tullars svar på branschorganisationernas inlagor att vara avgörande. Om Europeiska kommissionen fastställer att den nuvarande praxisen att tillämpa bestämmelser om solidariskt ansvar är oförenlig med andan i EU:s tullagstiftning eller bryter mot proportionalitetsprincipen, kan detta bana väg för en systemförändring i de polska skattemyndigheternas tillvägagångssätt.

Det är värt att notera att Polen inte är det enda landet där problemet med solidariska tullskulder har drabbat legitima marknadsaktörer. Liknande spänningar uppstår i andra transitländer, vilket ger denna fråga en alleuropeisk dimension och kräver en samordnad respons från EU-institutionerna.

Sammanfattning: Dags för omedelbara åtgärder

Tullskuldskrisen i Polen är en av de mest komplexa och farliga utmaningar som logistik- och speditionssektorn har mött sedan EU-inträdet. Dess rötter ligger i organiserad tullbrottslighet, dess omfattning definieras av hundratals miljoner euro i förluster för EU:s budgetar, och dess offer är företag som verkade lagligt och inte var inblandade i brottet.

För riskhanterare och företagare som använder polska logistikoperatörers och tullmyndigheters tjänster bör denna kris vara en väckarklocka som kräver en omedelbar granskning av planerna för affärskontinuitet. Att diversifiera logistikleverantörer, noggrant övervaka viktiga partners ekonomiska hälsa och övervaka den juridiska utvecklingen blir under rådande omständigheter viktig due diligence, inte valfria tillägg.

Om Polen – i samarbete med EU-institutionerna – inte utvecklar en rättvis och proportionerlig lösning under de kommande månaderna, kommer risken för en våg av konkurser bland viktiga logistikoperatörer att bli verklighet. Konsekvenserna av detta scenario kommer att märkas inte bara av den polska ekonomin utan även av hela den europeiska marknaden för import av varor från Asien. Det som står på spel är inte bara framtiden för enskilda företag – det vill säga en smidig drift av ett av kontinentens viktigaste logistiknav.